Fourmi électrique : invasion dans le sud de la France, dangers et état de la situation en 2026

Depuis 2022, une espèce de fourmi venue d'Amérique du Sud fait l'objet d'une surveillance intense dans le Var. Son nom : Wasmannia auropunctata, plus connue sous le surnom de fourmi électrique. Une menace réelle, classée parmi les 100 pires espèces invasives au monde, dont la progression sur le littoral méditerranéen préoccupe aujourd'hui les autorités et les scientifiques.

Pourquoi l'appelle-t-on fourmi électrique ?

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, cette fourmi ne produit aucune électricité. Son surnom vient de la douleur extrême de sa piqûre, décrite par ceux qui l'ont subie comme un mélange entre une décharge électrique, une brûlure d'ortie et une piqûre d'abeille. Une douleur qui peut durer plusieurs heures.

Ce qui rend cette fourmi particulièrement redoutable, c'est qu'elle n'attaque jamais seule. Les ouvrières opèrent en groupe et multiplient les points d'injection de leur venin puissant simultanément. Les personnes allergiques risquent un choc anaphylactique.

Sa taille est trompeuse : seulement 1,2 mm de long pour les ouvrières, 4,5 mm pour la reine. On ne la voit presque pas avant d'être piqué.

Où en est l'invasion en France en 2026 ?

La fourmi électrique est présente en France métropolitaine depuis plusieurs années, mais sa progression s'est accélérée récemment. Trois foyers ont été officiellement confirmés dans le Var, seul département touché pour l'instant :

• 2022 — Premier foyer confirmé à Toulon
• 2024 — Deuxième foyer à La Croix-Valmer
• Avril 2026 — Troisième foyer confirmé à Cavalaire-sur-Mer, annoncé officiellement par le préfet du Var lors d'une conférence de presse

La découverte de ce troisième foyer a été vécu comme un signal d'alarme : ce n'est plus un cas isolé, c'est une implantation qui se consolide. Les services de l'État parlent d'une progression lente mais inexorable.

Comment s'est-elle introduite en France ?

Sa propagation est quasi exclusivement liée au transport humain. Le vecteur principal identifié par les scientifiques de l'INRAE et des universités d'Avignon et de Montpellier : le commerce de plantes en pot. Une seule reine fécondée cachée dans la terre d'une plante importée suffit à coloniser des hectares.

Sa capacité à former des supercolonies interconnectées, avec des densités pouvant atteindre 20 000 individus par mètre carré, rend toute éradication extrêmement complexe une fois l'implantation confirmée.

Quels sont les dangers réels ?

Pour les humains

Les piqûres multiples et simultanées provoquent des réactions inflammatoires sévères. Chez les personnes allergiques, le risque de choc anaphylactique est avoué par les services de santé. Les enfants sont particulièrement vulnérables.

Pour les animaux domestiques

Les vétérinaires rapportent des cas préoccupants chez les chiens et les chats qui explorent les jardins infectés : la fourmi électrique provoque de graves lésions oculaires pouvant conduire à une cécité irréversible.

Pour la biodiversité

C'est peut-être là que les dégâts sont les plus graves et les plus durables. La fourmi électrique éradique méthodiquement toutes les autres populations d'insectes locaux : araignées, abeilles, autres fourmis... Elle s'en prend également aux oeufs des petits oiseaux nicheurs et des petits mammifères.

En Nouvelle-Calédonie, où elle est fortement implantée depuis des années, les experts parlent de « forêts silencieuses » : sa présence a éradiqué toute autre forme de vie audible. Elle favorise également la prolifération de pucerons et de cochenilles, causant des ravages agricoles considérables.

Que font les autorités françaises ?

Face à cette urgence écologique, la préfecture du Var, appuyée par la FREDON PACA et des scientifiques des universités d'Avignon et de Montpellier, a déployé un plan de lutte exceptionnel.

La méthode utilisée en 2025 — des boites distributrices contenant un insecticide ciblé — s'est avérée insuffisamment efficace. En 2026, les autorités ont décidé de recourir à un saupoudrage classique avec le produit Campaign® Ant Bait, plus puissant et mieux adapté à la configuration du terrain varois. D'autres produits alternatifs sont étudiés pour les zones sensibles proches des cours d'eau.

L'objectif est clair : éviter que le Var ne devienne le point de départ d'une contamination à l'ensemble du territoire national.

Peut-elle atteindre d'autres régions de France ?

La question est prise très au sérieux. Tant que la progression est liée au transport humain (et non à une migration naturelle), elle reste maîtrisable. Mais chaque nouveau foyer non détecté augmente le risque de dispersion vers d'autres départements côtiers : Bouches-du-Rhône, Alpes-Maritimes...

Les scientifiques de l'INRAE ont publié en 2025 une étude identifiant les routes d'invasion probables, permettant aux autorités de cibler leurs surveillances. La vigilance sur les importations de plantes en pot reste le premier levier de prévention.

Ce que vous pouvez faire

• Si vous habitez dans le Var : signalez tout suspect aux services de la préfecture ou à la FREDON PACA. Ne cherchez pas à éliminer vous-même une colonie.
• Si vous achetez des plantes : privilégiez les producteurs français et évitez les plantes d'origine tropicale non certifiées.
• Si vous êtes piqué : plusieurs piqûres simultanées nécessitent une consultation médicale rapide, notamment pour les enfants et les personnes allergiques.

Pas de confusion avec nos espèces locales

Il est important de distinguer la fourmi électrique des espèces européennes que nous élevons chez La Petite Fourmi. Lasius Niger, Messor Barbarus, Camponotus ou Tetramorium sont des espèces indigènes, inoffensives et bénéfiques pour l'écosystème. Ce sont elles qui maintiennent l'équilibre naturel que la fourmi électrique menace de détruire.

Chez La Petite Fourmi, nous ne travaillons qu'avec des espèces locales européennes pour des raisons éthiques et écologiques. L'élevage responsable, c'est aussi ça : ne pas contribuer à l'introduction d'espèces invasives sur notre territoire.

crédit photo : France 3 Provence-Alpes-Côte d'Azur
Wasmannia auropunctata, ou "fourmi électrique", originaire d'Amérique du Sud, a été repérée dans une résidence fermée de bord de mer de Toulon (Var) en octobre 2022. • © FRED JACQ